El tabú y el eufemismo lingüístico, lo que no se puede decir y lo que nos inventamos para decirlo; una de las partes de la lengua más atractiva, sobre todo porque creo que refleja perfectamente la idiosincrasia de sus hablante, su carácter y su forma de ver la vida.

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TABÚ Y EUFEMISMO

Primero vamos a aclarar ambos conceptos. Después pondremos ejemplos y acabaremos con un ejercicio.

TABÚ

Un tabú (plural: tabús/tabúes, ambas son correctas) es una palabra que se consideran “incorrecta” por motivos sociales, culturales, ideológicos o religiosos; así, el hablante trata de evitar su uso o recurre a fórmulas para atenuar la posible molestia que pudiera ocasionar con esta palabra “maldita”. Que tenemos miedo, en otras palabras.

• Por ejemplo, se usa un diminutivo. Todos sabemos que decir “¡Qué gordita se está poniendo Rosa!” no suena tan mal como “¡Qué gorda se está poniendo Rosa!” (el tono también influye, claro).
• Algunos hacen eso tan cursi y repelente de distorsionar fonéticamente el tabú; son los que no dicen “¡Vaya mierda!”, sino “¡Vaya miér… coles!” (¡aggg! no lo soporto).
• Muchos crean “eufemismos”.

EUFEMISMO

El DRAE define al eufemismo como “una manifestación suave o decorosa de ideas cuya recta y franca expresión sería dura o malsonante” (¡me encanta esta definición!, ¡cada una de sus palabras!). Todos lo hacemos continua y muchas veces inconscientemente. Usamos “descansar” para evitar “morir”; o sustituimos “tetas” por “pechos”.

A veces evitamos el tabú recurriendo a un gesto. No nos parece raro “apretar las piernas” para indicar que «nos estamos haciendo pipí”. ¡Mira! Otro eufemismo: “pipí”.

¿QUÉ PALABRAS SOLEMOS CONVERTIR EN TABÚES?

Pues muchas; más de las que pensamos.

La mayoría están relacionadas con temas “corrientes”. Por ejemplo:

• Nos da reparo hablar de las funciones fisiológicas (el “pipí” de antes)
• Evitamos algunos términos religiosos
• Tememos pronunciar la palabra “muerte”
• El sexo es siempre sucio y desagradable
• No nos gustan los defectos físicos ni síquicos
• También la política domina este aspecto de la lengua (y bastante bien, además)

De estos temores nacen eufemismos como:

• “Finado” (muerto)
• «Retiro perpetuo» (cementerio)
• «Ventosidad» (pedo)
• «Hacer el amor» (acto sexual)
• «Hombre de color» (negro)
• “Diantre” (diablo)
• «Demencia» (locura)

EUFEMISMOS CREATIVOS

Después, la creatividad del hablante se dispara y surgen:

• “Estar alegre” (borracho)
• «La tercera edad» (la vejez)
• «Residencia de ancianos» (asilo)
• «Entretenimiento adulto» (pornografía)
• «Institución correccional» (cárcel)
• «Poco agraciado» (feo)
• «Ajuste de plantilla» (despido)

LOS EUFEMISMOS MÁS DIVERTIDOS

• «De hueso ancho» (gordo)
• «Estirar la pata» (morir)
• «Cambiar el agua al canario» (orinar)

LOS MÁS MODERNOS

• «Trabajadora sexual» (prostituta),
• “Necesito un tiempo” (acabar la relación)

LOS QUE DAN UN POCO DE PENA

• “Persona en riesgo de exclusión social” (pobre)
• “Movilidad exterior” (emigración forzosa)

LA CONNOTACIÓN

La connotación es el conjunto de significados afectivos que una palabra adquiere dentro de un enunciado, según el contexto en que se usa.

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Bueno, ahí están los tabúes y los eufemismos.

Demuestran que los hablantes perciben el poder de la palabra. Saben el mal que puede causar y son lo bastante inteligente para convertirse en creadores. ¿O en disimuladores? ¿Me siento mejor si digo que mi nuevo novio es “agente comercial” y no “representante” o “vendedor”? ¿Ingresar a un familiar en un “centro de salud mental” es menos grave que si lo hacemos en un “manicomio”? Pues parece que sí. Al subirse al peso cada mañana nunca hay que pensar que «te estás poniendo como una vaca», sino que “estar gordita” te favorece. Y que lo que ves no son dos hermosos «michelines» sino “simple tejido adiposo”. Porque ahora nadie está estreñido. No, hija no (¡qué vulgaridad!). Ahora tenemos problemas de “tránsito intestinal”. Eso sí. Y qué bien queda.

EN CONCLUSIÓN

Los eufemismos nos acompañan, nos miman, nos estimulan, nos protegen… porque la vida a veces se merece una buena tapadera.

Primero fue la palabra, después el tabú, después el eufemismo y ¿después?

SOBRE EL ORIGEN DE AMBAS PALABRAS

TABÚ

La palabra proviene del polinesio “tabú” y fue introducida en occidente por el capitán James Cook, que comentó que los nativos polinesios usaban esta palabra para referirse a lugares prohibidos.

EUFEMISMO

Esta palabra viene del griego “eupheme”: “buen hablar”.

UN EJERCICIO

• En el primer grupo tenéis algunos eufemismos más que he encontrado por ahí.
• En el segundo grupo tenéis «el verdadero significado» (el tabú).
• Si os apetece podéis intentar relacionar los de arriba con los de abajo (o sea los eufemismos con sus tabúes). Es decir, que hagáis un ejercicio, ¡diantres!

EUFEMISMOS

1. Cese temporal de convivencia
2. Establecimiento penitenciario
3. Sin techo
4. Alumbramiento
5. Invidente
6. Trasero
7. Alopécico
8. Interrupción voluntaria del embarazo
9. Amigo de lo ajeno
10. Profesional de limpieza
11. Apretarse el cinturón
12. Disfunción eréctil
13. Residuos sólidos urbanos
14. Interrogar físicamente

TABÚES

1. Basura   
2. Cárcel   
3. Ladrón   
4. Impotencia   
5. Calvo   
6. Aborto   
7. Ahorrar 
8. Indigente 
9. Parto   
10. Ciego   
11. Separación matrimonial   
12. Culo   
13. Criada  
14. Torturar